Самое главное — сроки. Для проекта, который пока находится на стадии эскизов, они весьма сжатые. Космическая гостиница должна быть готова в 2012-м, а билеты на тур к звёздам и вовсе будут продаваться уже в 2008-м. Причём по привлекательной цене в $4 миллиона.

Старт челнока к орбитальному отелю (иллюстрация Galactic Suite).

Что получит клиент за эти деньги — обсудим ниже, а пока сравним: билет на Международную космическую станцию недавно подорожал до $30-40 миллионов; хотя ещё в прошлом году, к примеру, первая женщина-космический турист Анюше Ансари (Anousheh Ansari) слетала на МКС (на 10 дней) за $20 миллионов. К слову, выход в открытый космос с борта МКС космическому туристу обойдётся вообще в $15 миллионов сверх стоимости билета на орбиту.

Интересно, что в стоимость тура от Galactic Suite входят:

• Перелёт туриста от его дома до одного из Карибских островов.
• Подготовка к космическому полёту. Она займёт около 18 недель (как сказано пресс-релизе компании) и будет проходить в "расслабляющих" условиях шикарного отеля на Карибах, оборудованного, впрочем, не хуже центра подготовки космонавтов (астронавтов).
• Собственно путешествие на орбиту с трёхдневным отдыхом в космической гостинице (создатели этого отеля традиционно пишут – "три ночи").
• Участие (надо полагать — добровольное) в научных экспериментах на орбите, любезно разработанных специалистами.
• Возвращение на Землю.

За год проект несколько "усох", но "диета" пошла ему на пользу — он стал более реальным (иллюстрация Galactic Suite).

Galactic Suite утверждает, что это – первое такое комплексное предложение в молодой отрасли космического туризма.

Сам проект отеля с прошлого года, на первый взгляд, не изменился – всё тот же центральный узел с пристыкованными многочисленными модулями, словно гроздь винограда. Однако такая конфигурация – финальный вариант, к которому разработчики будут, очевидно, стремиться.

А вот для того чтобы успеть к 2012 году, Ксавьер и его соратники нарисовали гостиницу попроще: вместо узла-шара – продолговатый модуль с одним стыковочным узлом на одном конце и четырьмя на другом. К первому должен пришвартовываться челнок, доставляющий клиентов в отель, а к другим – четыре модуля-комнаты. Каждый – с огромным иллюминатором (снабжённым шторками) – одной из главных "завлекалочек" проекта.

Да, в проекте появился оригинальный космический корабль – крылатый многоразовый челнок, способный выходить на орбиту с несколькими пассажирами на борту.

Устройство отеля Galactic Suite. Справа внизу: от первоначального более сложного варианта компания также не отказывается, видимо, на перспективу (иллюстрации Galactic Suite).

Логику разработчиков понять несложно. Шаттлам участвовать в сборке "Галактического отеля" явно не придётся (как это ярко расписывал Кларамунт всего год назад), поскольку к моменту предполагаемого вывода частей отеля на орбиту, шаттлы будут уже два года как на пенсии. Также челноки не смогут выполнять и роль "такси" для туристов (к тому же – это было бы безумно дорого).

Но проблема сборки станции — не беда: на рынке полно давно опробованных ракет-носителей подходящего класса, а также имеются амбициозные новички, которые (для небольших частных компаний) демонстрируют впечатляющие достижения.

А вот для доставки отдыхающих в отель и обратно нужен в идеале свой транспорт. И что мы видим? Космоплан с сочетанием ракетного движка (для старта на орбиту) и турбореактивных моторов (для спокойного полёта в атмосфере при возвращении на космодром).

Челнок для проекта Galactic Suite должен быть оснащён разгонной ступенью, гибридными ракетными двигателями для выхода на околоземную орбиту и турбореактивными моторами для полёта в нижних слоях атмосферы. Аппарат вместит четверых пассажиров и двух пилотов. Створки на его спине прикрывают стыковочный узел — важное отличие этого проекта от суборбитальных челноков у конкурентов (иллюстрация Galactic Suite).

По концепции очень похоже на Rocketplane XP и челнок от EADS-Astrium, а в дизайне есть что-то от SpaceShipTwo.

Только те проекты – суборбитальные машины. Что ж, на рисунках Galactic Suite мы видим ещё и разгонную ступень. По её малому размеру трудно предположить, что она поможет выйти машине на орбиту, но, в конце концов, это пока лишь концепция.

Однако сходство с уже давно разрабатываемыми проектами (за которыми стоят солидные компании с колоссальным инженерным опытом) – плюс. Подражание в данном случае не зазорно. Хотя убираемую защиту турбореактивных моторов при входе в атмосферу на первой космической – представить сложно.

Космоплан приближается к отелю и стыкуется с ним (иллюстрации Galactic Suite).

А насколько вообще обоснованы планы Кларамунта? Ситуация тут неоднозначная.

Скажем, в отношении инвесторов Galactic Suite лишь туманно сообщает, что ведёт сейчас переговоры с частными предпринимателями из Японии и ОАЭ. Кстати, для завершения проекта нужны $3 миллиарда.

О том, кто (помимо дизайнеров) будет занят проектированием орбитальной станции-отеля, говорится чуть более конкретно.

Среди прочих, к работе над Galactic Suite подключилась американская 4Frontiers Corporation. Эта компания, в свою очередь, пишет, что в части развития технических проектов её команда полагается на свои силы — специалистов, работающих в Массачусетском технологическом (MIT), национальном аэрокосмическом агентстве (NASA), университете Флориды (University of Florida), университете аэронавтики Эмбри-Риддла (Embry-Riddle Aeronautical University) и других уважаемых организациях.

Сама 4Frontiers нам ещё не встречалась, но зато постоянные читатели "Мембраны" знакомы с проектом, в котором она принимала (и принимает) участие — это "Марсианская усадьба".

Если на большей части иллюстраций космический челнок представлен с открытыми турбореактивными двигателями, то на одной из последних картинок художники прикрыли их обтекателями (иллюстрации Galactic Suite).

Если Galactic Suite и её партнёры выполнят обещанное — у них появится некий шанс и вправду построить (как они заявляют) "первый в мире курорт в космосе". Ведь самый серьёзный проект-конкурент — отель Nautilus от компании Bigelow Aerospace — должен открыть двери где-то между 2010 и 2015 годами. А пара его рабочих прототипов, уже выведенных в космос, может считаться первыми отелями на орбите весьма условно, поскольку они не предназначены для людей (ключевые вехи в истории проекта Nautilus отражены тут: 1, 2, 3, 4).

Кстати, космический тур с отдыхом на борту Nautilus будет стоить $8 миллионов, вдвое дороже, чем заявленная цена у Galactic Suite.

В проекте Кларамунта есть немало слабых мест. Скажем, неясен источник энергоснабжения станции, пока ещё поверхностен проект челнока. Но очень хочется, чтобы инвесторы из Страны восходящего солнца или из Эмиратов нашли-таки средства для Galactic Suite. Ведь именно подобные безумцы (в хорошем смысле) и создают что-то принципиально новое, ранее фигурировавшее лишь в фантастике. От "официальной" космической отрасли тут многого ждать не приходится. Разве что МКС окончательно передадут бизнесменам.